Astronomia: Australia; scoperte galassie credute estinte

[Alessandro Napolitano]

(ANSA) - SYDNEY, 7 OTT - Astronomi australiani hanno
individuato un tipo di galassie che si credeva da tempo estinto
nell'universo, mettendo in dubbio le teorie esistenti sulla
nascita delle stelle. Gli studiosi dell'universita' Swinburne di
Melbourne guidati dal professor Karl Glazebrook hanno fatto la
scoperta, descritta sull'ultimo numero della rivista Nature,
usando due telescopi dell'osservatorio di Siding Springs in
Nuovo Galles del sud.
Le galassie sono simili alla nostra Via Lattea, con la loro
forma a spirale, eppure producono una quantita' di stelle molto
maggiore, circa 100 l'anno contro appena una l'anno nella nostra
galassia. Sono inoltre molto piu' turbolente fisicamente. Si
trovano a circa un miliardo di anni luce dalla Terra. Anche se
questo significa che gli eventi osservati risalgono a un
miliardo di anni fa, sono considerate recenti per l'universo,
che ha un'eta' di 14 miliardi di anni.
L'esistenza di galassie di questo genere, scrive il prof.
Glazebrook, era nota nella prima fase dell'universo, circa tre
miliardi di anni dopo il Big Bang, quando erano piuttosto
comuni. Questa pero' e' la prima volta che vengono osservate
nell'universo 'contemporaneo'. Le stelle si formano quando
grandi nebulose di gas collassano sotto il peso della propria
gravita' e, spiega l'astronomo, una delle teorie piu'
accreditate finora era che la formazione di stelle in questi
tipi di galassie fosse dovuta a flussi di gas provenienti
dall'esterno.
''Il problema e' che queste galassie che abbiamo osservato si
trovano nell'universo moderno, dove non ci aspettavamo che il
gas primordiale fosse piu' disponibile, perche' avrebbe dovuto
essere stato spazzato via in altre galassie'', scrive
Glazebrook. Questo solleva la questione: da dove viene quel gas?
Se non puo' venire dallo spazio intergalattico, deve esserci
un'altra spiegazione.
Un'altra ipotesi e' che il gas, piuttosto che scorrere
liberamente nelle galassie, si sia raccolto in aggregazioni o in
mini-galassie che vengono 'ingoiate' intere. Questa teoria ha
il vantaggio della compatibilita', poiche' queste galassie nane
si trovano ancora nell'universo moderno. La violenta natura
delle galassie nane che si fondono in una grande, puo' anche
spiegare l'accresciuta turbolenza che la squadra di astronomi ha
osservato. (ANSA).

[Massimo Baglione]

Insomma, l'Universo è un gran casino.

[Giacomo Scotti]

eh già.