Spiacente ma, in questo browser, la lettura a voce non funziona.Carlo lanciò la spugna sul lavandino provando un senso di liberazione, “ho finito, me ne vado”, strillò. Entrò di corsa nello sgabuzzino che, tra le altre cose, fungeva da spogliatoio. Pochi minuti dopo ne uscì, giacca di pelle già indossata e con una borsa a tracolla. Smilzo, dal viso slavato, capigliatura ribelle, dava l’impressione di essere un adolescente, più che un uomo di trentacinque anni quale in realtà era.
“Mi hai sentito? Guarda che sto uscendo!” Non ottenendo risposta, indugiò sulla porta d’ingresso del bar dove lavorava ormai da poco più di tre anni. Senza neanche accorgersene, la sua attenzione fu catturata dallo schermo del televisore appeso al muro. Di solito il datato Mivar trasmetteva partite di calcio, la sua funzione principale consisteva infatti nell’intrattenere gli avventori, dati per la maggioranza da tifosi della squadra locale. Ma, a quell’ora, mezzanotte era passata da un pezzo, e non c’era nemmeno uno straccio di replica di qualche insignificante incontro di una lega minore. Non che gli incontri di serie A e B fossero più interessanti, almeno questa era l’opinione di Carlo. Quando vedeva i clienti esaltarsi per un gol, o insultare pesantemente il direttore di gara per un suo presunto errore, pensava: “Che bestie, pane e cistercenses!”. Le espressioni latine facevano parte del suo intercalare, pur essendo del tutto ignorante in materia, lui, diplomato in ragioneria con il minimo dei voti, dopo che gli insegnanti lo avevano promosso più per pietà che per altro.
“Vai vai, cosa fai lì impalato?” La voce di Mario, il proprietario del locale, un attempato ma energico uomo di mezz’età, lo distolse dal programma televisivo, riportandolo con i piedi dentro al bar. Carlo era di ritorno da una distanza di migliaia di chilometri, dopo che si era perso nell’immensa distesa della savana africana.
“Ehm, sì, vado, vado.”
Mario mosse lo sguardo verso il televisore: “Ma che diavolo stai guardando? Caspita, un documentario di Quark, ti faccio i complimenti per i tuoi molteplici e articolati interessi culturali! Chissà, potresti diventare il nuovo Piero Angela, con tutta pace per Alberto!”
“Ma vaffanculo. Ringrazia che l’unica alternativa a questo cesso di lavoro è la disoccupazione, altrimenti me ne sarei andato via già da tempo.” Rispose senza nemmeno guardarlo in faccia, gli occhi sempre incollati sullo schermo, prigionieri dell’immagine di un possente felino con le zanne conficcate nel collo di una sventurata antilope. “I leoni, quelli sì sono creature superiori, coraggiose, vitali, che mai si devono piegare al volere di chicchessia!” Detto ciò, appoggiò la mano sulla maniglia della porta, rimanendo però inspiegabilmente immobile.
“Va là, va là, tu al massimo potresti essere la gazzella… Allora? Perché non ti muovi? Ah, ho capito, l’omicidio dell’altra notte. Non ti preoccupare, l’assassino di sicuro è alla ricerca di vittime interessanti, non certo di individui insignificanti come te… Vai senza alcun timore, novello Riccardo cuor di leone…”
Carlo aprì la porta e uscì sbattendola, non prima di aver mostrato il dito medio.
“Dimenticavo, nel tuo caso vale il detto meglio cento anni da pecora che uno da leone!” Mario gli urlò dietro, ridendo, poi si aggiustò lo straccio che aveva sulla spalla e tornò a occuparsi delle ultime faccende prima di chiudere il locale.
Carlo camminava a passo veloce. Abitava a pochi isolati di distanza, ma per tornare a casa doveva attraversare un quartiere piuttosto malfamato, infestato in particolare da una baby gang composta da giovani teppisti che si facevano chiamare ‘I bulli del Ciodo’. In più, giusto un paio di giorni prima, era capitato un fattaccio: un anziano signore era stato accoltellato a morte mentre stava aspettando l’ultima corsa serale dell’unica linea tramviaria ancora in funzione. L’omicida si era poi dileguato quasi fosse stato una fantasma, e la polizia brancolava nel buio. ‘Accidenti a quel lavoro di merda’, pensò,’ potessi permettermi almeno un’auto usata, così non avrei il patema di temere di essere aggredito in questo posto dimenticato da Dio…’ Quasi li avesse invocati, vide in lontananza due individui che ciondolavano in prossimità della macchina distributrice di sigarette. Preso dal panico, Carlo scartò in un vicolo a destra: avrebbe allungato la strada di un buon quarto d’ora, ma, se non altro, si sarebbe risparmiato quell’imbarazzante incontro. “Forse sto esagerando con questa mia ossessione di essere aggredito ma, quando si tratta della propria incolumità fisica, come si suol dire, meglius abundare quam deficiente…” mormorò a bassa voce. Nel giro di un minuto si ritrovò nuovamente su una via principale. Accelerò ancor di più il passo, voleva essere a casa il prima possibile. All’improvviso un bidone della spazzatura si rovesciò davanti a lui. “Maledizione, eccoli!” Urlò, e istintivamente corse a nascondersi dietro un camioncino in sosta. Si raggomitolò su sé stesso, tremando di paura. “Miao, miao.” Non appena si accorse della cantonata presa, si alzò in piedi. “È solo uno stramaledetto gatto!”. Gli diede un calcio nel didietro, mentre il povero animale fuggiva terrorizzato si consolò pensando che ‘multe insidie sont bonis’. Sollevò il bavero della giacca, una gelida brezza lo fece rabbrividire, e riprese la via di casa, pochi minuti e sarebbe stato salvo. Ma proprio quando meno se lo aspettava, qualcuno alle sue spalle lo spinse con forza, facendolo cadere rovinosamente a terra.
“Ah, ah, ah, finalmente abbiamo trovato di che divertirci un po’!” Erano i bulli. Brutti stronzi, risus abundat in bocche stultorum… Allungò una mano nella borsa a tracolla, ma non fece in tempo a tirare fuori il coltello a serramanico che prudentemente teneva sempre con sé, una pedata lo fece volare via. “Porca troia che prontezza di riflessi, siamo stati proprio sfortunati, abbiamo incocciato un guerriero della notte…” Il più grosso dei due, sghignazzando, gli assestò due calci nelle costole. Carlo restò disteso inerte, l’unico segno di vita era dato da un leggero tremolio che gli saliva dalle gambe fino a testa. “Povero cucciolo indifeso!”, rincarò l’altro, e tirandolo su per il collo gli mollò un sonoro ceffone con il dorso della mano, Carlo senti in bocca il sapore dolciastro del sangue. “Andiamocene, con un pusillanime del genere è troppo facile. Ciao ciao checca di merda!” Si congedarono dandogli un ultimo cazzotto nelle reni.
Carlo rimase a lungo immobile, in realtà più per lo spavento che per le botte subite. Certo, aveva dei forti dolori che gli percorrevano tutto il corpo, ma se fosse stato sicuro di non avere più i due bulli nei dintorni sarebbe scappato a gambe levate verso casa. Dopo un tempo che gli sembrò adeguato, strisciò dietro un’aiuola e, con cautela, si rimise in piedi. Con la coda dell’occhio vide il coltello a terra, lo raccolse, si guardò intorno. Dei due teppisti non c’era traccia. Zoppicando un po’, riprese la via di casa. Dopo qualche minuto di cammino, notò una strana sagoma disegnata sul ciglio della strada, contornata da chiazze secche di sangue. Senza rendersene conto, a causa dei cambi di percorso causati dagli imprevisti della notte, era finito per passare proprio dove era stato compiuto quell’omicidio particolarmente efferato. L’assassino aveva infierito più volte sul corpo della vittima con un coltello da cucina. Poi si era dileguato. Rimase impietrito. I rilievi della polizia erano tuttora là, muti testimoni dell’atroce delitto. Quale bestia aveva potuto macchiarsi di una tale barbarie? I Bulli del Ciodo? Chissà…
Il giovane rimuginò per qualche istante, poi decise che, a maggior ragione, era meglio levare le tende. Strascicando una gamba, si allontanò da quell’orribile posto. Mentre era ancora immerso in foschi pensieri, sentì qualcuno muoversi dietro di lui. Forse di nuovo i bulli? Era una fredda nottata di metà novembre, eppure grosse gocce di sudore cominciarono a scendergli lungo le tempie. Accelerò il passo, ma l’inseguitore non demordeva, gli sembrava quasi di sentire il suo fiato sul collo… Ormai gli era addosso, ma continuò a camminare come se niente fosse, a parte il ritmo sostenuto della marcia, non voleva mostrare all’esterno quello che provava dentro: i predatori si nutrono della paura delle vittime, se avesse mantenuto il sangue freddo forse stavolta i bulli lo avrebbero lasciato stare. Ma un altro pensiero iniziò a tormentarlo: e se invece, a pochi metri da lui, ci fosse stato l’omicida di quell’anziano signore? Oddio, per lui sarebbe stata la fine. Si mise a correre, a fanculo, una volta di più si ritrovava a giocare il ruolo della gazzella, che vergogna, ma doveva fare tutto il possibile per sopravvivere. Purtroppo, però, le botte subite in precedenza si facevano sentire, continuava a zoppicare vistosamente e l’individuo dietro di lui ci mise poco a raggiungerlo, una mano lo toccò sulla spalla. Carlo iniziò a recitare le sue ultime preghiere, per lui era ormai finita…
“Signore, mi può aiutare? Mi sono perso…” Dopo un primo momento di smarrimento, durante il quale non capì nulla, Carlo si rese conto che il suo inseguitore non era altro che un ragazzino. Tirò un profondo sospiro di sollievo. La razionalità ritornò lentamente in lui. Cosa ci faceva un moccioso per strada a quell’ora di notte? Non perse tempo, nel giro di qualche istante estrasse il coltello a serramanico dalla tasca e lo conficcò nel collo della giovane vittima, che stramazzò a terra, esanime.
Carlo si guardò intorno con un’espressione trionfante sul viso. “Che occasione insperata, non potevo farmela sfuggire!” Mormorò con tono soddisfatto. Alzò in alto un pugno in segno di vittoria: “Uterum rugit leo!” Quella notte sarebbe stato lui il re della foresta. Si voltò indietro e alzò il dito medio, immaginandosi di avere davanti a lui i due bulli del Ciodo. L’indomani sarebbe stato il loro turno, gliela avrebbe fatta pagare. Eccome se gliela avrebbe fatta pagare. Forse.
